Гагат
Гагат от греч. - чёрный янтарь, также известен как черная яшма или гишер - разновидность каменного угля (из группы "бурых углей"). Однородный, плотный, вязкий, с ярким смолистым блеском материал. Цвет камня чёрный или коричнево-чёрный. Твёрдость по минерологической шкале 3-3,5; плотность около 1300-1400 кг/м3. Образование его связывают с метаморфизмом древесины, погребённой в морских илах мезозойских и кайнозойских отложений. Встречается в виде отдельных скоплений, кусков и т. п. в песчаниках, мергелях, а также в пластах слабометаморфизованных каменных и бурых углей.
Наибольшего расцвета традиции обработки гагата достигли в Англии времен королевы Виктории. Оригинальные изделия из гагата в виде бус, брошей, браслетов до сих пор являются символом Уитби (графство Йоркшир). Гагат встречается также в Грузии, на Украине (в Крыму), в Англии, Германии, Испании, Польше, Китае, Вьетнаме. В России - наиболее крупные месторождения - в Черемховском угольном бассейне (Иркутская область).
История обработки сибирского гагата восходит ко второй половине ХIХ века.
Из черного самоцвета издавна делали украшения. В Херсонесском историко-археологическом античном музее в Севастополе на витринах рядом с халцедоновыми монолитными кольцами, сердоликовыми ожерельями и подвесками можно увидеть прекрасные резные браслеты и перстни из гагата. Сделанные античными ювелирами около 2 тыс. лет тому назад, эти украшения до сих пор радуют глаз и волнуют современных модниц. Гагат привозили в Херсонес из Малой Азии, а может быть, эллинам были известны и месторождения гагата в Крымских горах.
Очередной этап интереса к гагату пришелся на 90-е годы ушедшего века. Были добыты новые экспериментальные партии гагата. Часть его даже экспортировалась в Японию.
Сегодня интерес к этому неброскому, но необычайно теплому камню вновь растет. Удивительная природная легкость гагата, в сочетании с невысокой твердостью и значительной вязкостью позволяет мастеру-камнерезу достигать необыкновенно выразительных форм и работать в любом направлении - от утилитарных объектов, до декоративно-художественной пластики.